HAY UN NUEVO INTEGRANTE EN LA FAMILIA, TIENE CUATRO PATAS, Y REQUIERE URGENTE DE TUS CUIDADOS. DEBERÁS, ENTRE OTRAS COSAS, PREOCUPARTE DE SU CORRECTA ALIMENTACIÓN. SI LO HACES, CRECERÁ SANO, FUERTE Y PODRÁ ACOMPAÑARTE POR MUCHOS AÑOS.

Los perr@s desde que nacen hasta que mueren pasan por distintas etapas. Todas ellas son diferentes en cuanto a los requerimientos energéticos en su nutrición. En cada etapa de la vida de tu perr@ la alimentación debe ser específica y adecuada a sus necesidades.

RECIÉN NACIDOS: Cuando nacen, al igual que los seres humanos, los animales consumen el Calostro, un líquido transparente que produce la madre antes de comenzar a tener leche. Es de vital importancia porque aporta el 90% de las defensas inmunológicas necesarias para sobrevivir en las primeras semanas a los agentes infecciosos que hay en el medio ambiente. Las posibilidades de sobrevida de los cachorros que no lo consumen es menor, porque sus defensas llegan sólo a un 10%. Además, este líquido ayuda a la sangre a circular correctamente, alimentando todos los órganos internos del pequeñ@.

El siguiente alimento es la leche materna, el mejor hasta que sea completamente destetado (entre la sexta y octava se- mana de vida). La leche materna es alta en calorías, proteínas, grasas y calcio. Si por algún motivo no puede ser alimentado por su madre, debes acudir a un veterinario para que recete una fórmula de sustitución especialmente creada para sus necesidades.

DESTETE: En el principio, la madre seguirá siendo esencial en su nutrición. A partir de las 3 a 4 semanas de edad, los cachorros podrán lamer bocados de alimentos húmedos (alimento enlatado, o pienso humedecido con agua), entre toma y toma de leche. Así se inicia el proceso de destete.

Poco a poco le vas quitando el agua a la comida seca. A contar de las 6 semanas ya puedes ofrecerle a los cachorros comida especial para ellos (comida seca) unas 4 veces al día, pero debe seguir teniendo la posibilidad de tomar leche materna.

Los cachorros deben disponer siempre de agua limpia y fresca para beber.

DESPUÉS DE LAS 8 SEMANAS: Habitualmente el cachorro ya se encuentra en su nuevo hogar. El dueño debe tener claro que el perrito está asustado, lo separaron de su madre y hermanos, y esto puede acarrear trastornos en su sistema digestivo. Para disminuir ese riesgo, lo mejor es al inicio no cambiarle el tipo de alimento que consumía en su antiguo hogar. Si de todas maneras debes hacerlo, el cambio debe ser de manera progresiva, durante 7 a 10 días. Cada día se coloca una cantidad mayor de la nueva comida y disminuyes la antigua (este proceso es vital en el cambio de alimento húmedo a comida seca). Este procedimiento de cambio progresivo deberás hacerlo por el resto de la vida de tu perro siempre que quieras variar el tipo o la marca de comida.

No importa la raza ni el tamaño, todos los cachorros hasta los 4 meses requieren ser alimentados 4 veces diarias (en el caso de los chihuahuas y los Yorkies es preferible que sea 5 veces para evitar hipoglucemia), luego se puede disminuir a 3 veces diarias hasta los 6 meses. A partir de ese momento y hasta su vida adulta, requiere al menos dos comidas.

Importante es que la alimentación debe ser siempre a las mismas horas y la misma cantidad de veces siempre. El reloj interno del estómago del pequeño comenzará a activar la segregación de jugos digestivos a su hora habitual, le pongas o no su comida. Si no tiene alimento disponible en ese momento y debe esperar mucho tiempo, esto puede ocasionarle problemas digestivos.

El plato debes dejarlo por 20 minutos, haya comido o no, luego retirarlo. Cuando le toque nuevamente deberás poner comida nueva. Este proceso es muy importante para su educación. Nunca dejes que coma a su antojo y las veces que quiera, porque podrás ocasionar obesidad. Para las cantidades no hay una regla general, debes regirte por la ración diaria (dividida en la cantidad de veces que debes alimentar) que están establecidas en las fundas de los alimentos, si deseas puedes pedirle a tu Veterinario que te aconseje sobre las marcas y cantidades.

En este período, hasta aproximadamente el año de vida, los cachorros necesitan de una alimentación completa y de buena calidad. Como crecen demasiado rápido, la nutrición debe ser la adecuada para apoyar la formación de una estructura ósea fuerte, buenos músculos y brindar la energía suficiente para crecer. Esta debe ser rica en calorías y nutrientes esenciales, tales como proteínas, calcio y fósforo.

ADULTO: La mayoría de las razas llegan a la adultez al año de vida, pero hay excepciones (por lo general las gigantes), que siguen desarrollándose y recién alcanzan esta etapa a los 18 o 24 meses de vida. Tu médico de cabecera podrá orientarte sobre tu mascota en particular.

Esta etapa es conocida como de Mantenimiento, el perro no crece más, solo necesita mantener su volumen y masa. Su alimento debe ser para perro adulto, porque los requerimientos energéticos de esta etapa son menores, la mascota ya no necesita tantos nutrientes sino que requieren alimentos un poco menos energéticos.

Si continúas dándole comida de cachorro, lo único que conseguirás es obesidad, porque el adulto ya no gasta la misma energía. En el caso que tengas un perro muy activo, que practica deportes caninos intensos, tales como agility, sale a trotar contigo, es perro de caza o de trabajo, necesitarás darle una nutrición más energética.

SENIOR: Después de cierta edad en la adultez, el perro se convierte en Senior, y debido a sus menores niveles de actividad requiere de una dieta apropiada, que no tenga una excesiva cantidad de proteínas para no dañar sus riñones. Las fórmulas para esta edad suelen indicarse como tal y debieran contener ingredientes de fácil digestión.

Es importante tener claro que no todos los perros llegan a esta etapa a la misma edad, esto suele variar acorde al tamaño del perro:

• Razas pequeñas: 12 o más años
• Razas medianas: 10 o más años
• Razas grandes: 8 – 9 o más años
• Razas gigantes: 7 o más años

GESTACIÓN EN LAS PERRAS: Esta etapa tiene una duración de unas 9 semanas. En las últimas 2 o 3 semanas de gestación, los requerimientos energéticos de la perra se elevan, por lo que requiere de alimento con mayor aporte energético metabolizable y un alto porcentaje de proteína. Déjate asesorar sobre el momento ideal para cambiar el alimento de tu mascota y qué tipo darle.

PERRAS DURANTE LA LACTANCIA: Como los cachorros están creciendo rápidamente y se alimentan de la leche que su madre debe producir, ésta debe recibir mayor cantidad de calorías incluso que cuando está en la etapa final de gestación. Esta demanda específica dura hasta que los cachorros están destetados, pero el mayor requerimiento ocurre entre el parto y las 4 semanas siguientes.

Es importante que tengas claro que si le entregas a tu perr@ un alimento Premium, no tendrás que adicionar vitaminas ni suplementos. Si le das de la comida que tu consumes lo acostumbrarás a ella y te costará mucho que acepte el pienso seco. Así también, te recomendamos que te informes sobre los productos que son tóxicos para ellos y que nosotros consumimos a menudo.